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上海市普陀区是上海西部的陆上交通要道，有上海“西大堂”之称。沪宁、沪杭两条铁路线会合于区境，设有上海西站。真南路和曹安路分别是204、312国道的起始段。沪嘉高速公路与沪宁高速公路也分别从区西北部与西部起始。市的内环线、外环线、明珠线（轨道交通）贯穿区境。
上海市普陀区原为老工业区，是中国共产党领导的工人运动发源地之一。中共早期活动家李启汉、邓中夏、项英、李立三、刘少奇等都曾在区内领导工人运动。昔时工业以纺织、面粉为主体，改革开放以来，已迅速成为各门类工业竞争发展的综合性工业区。由于开展市场经济建设，大力发展房地产业、物流业、商业、现代都市型工业、旅游和服务等第三产业，经济逐年上升。2003年，全区完成增加值58.30亿元，比上年增长12.80%。财政收入完成43.28亿元，比上年增长32.64%，其中区级财政收入完成27.75亿元，比上年增长26.66%，居全市中心城区第三位。如今，在新一轮发展中，普陀区将建设成为上海服务和辐射长三角地区的现代化贸易集聚地。
上海市普陀区原来棚户陋屋较多，潭子湾、潘家湾、朱家湾、药水弄为旧上海著名的“三湾一弄”棚户区。1951年，开始建设上海第一个工人新村——曹杨新村，此后陆续建成新村60余处。1992年，普陀区进入第三次住宅建设高潮，10多年来，“三湾一弄”已得到全面改造，全区出现300多座命名的精品大厦，拥有数百幢时尚楼房。新区开发的典范——215万平方米的万里城和旧区改造的典范——160万平方米的中远两湾城，成为全市住宅建设的示范点。旧区改造也使市政道路、桥梁等基础设施不断完善。当前，全区上下正为全面建设新普陀而努力。
上海市普陀区的名胜古迹有：玉佛禅寺，江南名刹，以供奉白玉雕释迦牟尼坐像和卧像而得名；真如古寺，1996年列为全国重点文物保护单位，每年一次的真如文化庙会在此附近举行；沪西清真寺，上海较大的清真寺之一；沪西工人文化宫，全市面积最大的园林式工人文化宫；长风公园，全市以水秀著名的大公园，园内有建于湖底的大洋海底世界，两年一届的上海国际花卉节在此举办；此外，还有长寿公园、海棠公园、未来岛公园等。 | 
